MSC“摊上事儿了”！或面临数亿罚款

地中海航运公司(MSC)因涉嫌违反《航运法》(Shipping Act)，可能在美国面临6300万美元（约合455,729,400人民币）的罚款，其中包括针对不同客户的数千项有争议的指控。

据悉，美国联邦海事委员会FMC的调查人员在2月初对MSC计费做法的探索结论，认定其中有不合理的地方，并于4月4日向行政法法官提交87页的报告，其中载明“本次诉讼的核心是MSC的计费做法，导致MSC以牺牲客户利益为代价，不公正的获利。”

FMC执法、调查和合规局指控这家全球最大的班轮公司向未运营的冷藏船和计费公司收取过高的滞纳金，而这些费用最初并非合同协议的一部分。

在提交给监管机构行政法法官亚历克斯·钦特拉(Alex Chintella)的案件中，执法办公室(OE)指控MSC故意采用不合理和不公平的做法，没有促进或“确保美国海洋贸易中高效、有竞争力和经济的运输系统”。

调查另外列出了一系列问题，包括可能不直接包含在提单中的公司的第三方计费、非运营冷藏箱的关税和费用、如何公布费率，以及计费比重，并探讨如果发现违规行为应如何评估处罚。

更具体地说，据报道，MSC针对美国物流链服务提供商（例如无船承运人、海运代理、报关行和卡车司机）制定并采用了非法做法。

“多年来，MSC利用其市场力量和高压策略来定义标准提单术语，如'商人'，以证明向未经同意和非签约的第三方收取扣留和滞期费是合理的。在这种情况下，MSC为其标准提单上列出的'通知方'开具发票，无论其合同或受益货物状态如何，”OE在一份文件中表示。“MSC的政策是给‘通知方’开票，而不是向合适的一方开票，这实际上把许多第三方变成了它不愿意和不同意的开票部门。”

此外，该案还认为，MSC未能满足《航运法》的其他基本要求，例如，多年来在其美国运价中明确公布非运营冷藏箱(NOR)滞期费和滞期费，并且始终未能纠正这一错误，称由此产生的超额收费为“计费错误”。

“只有当客户询问这些多收的费用时，MSC才会退款。MSC从未主动采取任何行动退还数百万美元的多收费用。”

此案是在去年八月宣布展开调查之后进行的。调查发现18起违规行为与利用其“商业条款”向第三方评估和收取费用有关，以及3,000多起违规行为与非运营冷藏箱有关。因此，OE寻求民事处罚，金额不少于63,256,853美元。

“MSC未能进行内部审计并积极协调其计费流程，导致至少2,629次冷柜超额收费和1,704次无可争议的冷柜收费，这一事实清楚地显示了MSC对航运法要求的鲁莽无视和明显漠不关心。因此，这2629次冷藏箱超额收费要么是公然违反《航运法》的蓄意行为，要么是严重疏忽的会计错误，MSC本应意识到这一点，并更积极地解决这一问题。”

据外媒《The Martime Executive》报导，MSC对此尚未做出回应。不过因为裁罚金额过高，市场预期MSC公司会上诉，但这凸显了托运人对承运人的行为提出的要求，因为承运人的规模不断扩大并巩固了市场。